Fakten:
Der eiskalte Engel (Le samouraï)
FR, IT, 1967. Regie: Jean-Pierre
Melville. Buch: Jean-Pierre Melville, Georges Pellegrin, Joan McLeod (Vorlage).
Mit: Alain Delon, Nathalie Delon, François Périer, Caty Rosier, Jacques Leroy,
Michel Boisrond, Robert Favart, Jean-Pierre Posier u.a. Länge: 101 Minuten.
FSK: Freigegeben ab 16 Jahren. Auf DVD und Blu-ray (Import) erhältlich.
Story:
Profikiller Jeff Costello wird bei
seinem letzten Auftrag, der Ermordung eines Barbesitzers, von mehreren Zeugen
bei der Flucht gesehen. Bei einer groß angelegten Gegenüberstellung sind sie
sich jedoch uneinig und dank eines perfekten Alibis durch seine Geliebte muss
die Polizei ihn wieder auf freien Fuß setzen. Trotzdem heftet sich die Polizei
an seine Fersen. Damit nicht genug, denn auch seine Auftraggeber wollen kein
Risiko eingehen und Costello beseitigen. Er kann zunächst seine Verfolger
abschütteln und wählt den Weg der direkten Konfrontation.
Meinung:
-„Wer sind Sie?“
-„Das ist völlig uninteressant.“
-„Was wollen Sie?“
-„Sie umbringen!“
Selbst aus so einem großen Gesamtlebenswerk
wie dem von Meisterregisseur Jean-Pierre Melville („Vier im roten Kreis“) gibt
es mitunter eine Arbeit, die besonders herausragt. In seinem Fall (darüber
lässt sich aufgrund seiner Vielzahl an grandiosen Filmen natürlich immer
streiten) dürfte es die stilbildende Gangster-Tragödie „Der eiskalte Engel“ („Le
samouraï“) sein. Wenn die Namen von Melville wie Hauptdarsteller Alain Delon
(die hier zum ersten Mal zusammenarbeiteten) fallen, wird dieser Film wohl auf
ewig in einem Atemzug genannt. Zurecht, obgleich das Werk seinerzeit nicht
flächendeckend lobend aufgenommen wurde, sich erst im Nachhinein seinen Status
als Meisterwerk erarbeitete und rein oberflächlich relativ wenig erzählt, dabei
nicht einmal irgendetwas Neues, Innovatives, selbst 1967 nicht.
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| Stets mit und auf der Hut: Jeff Costello. |
Die Geschichte eines einsamen
Hitmans, der bei der Ausführung seiner „Pflicht“ in den Fokus der Ermittler
rückt und dadurch zur Zielscheibe für seine Auftraggeber wird, wurde seit dem
Aufkommen des Film noir in den 40er Jahren etliche Male in der ein oder anderen
Variation aufgeführt. Was Melvilles Beitrag entscheidend abhebt ist neben
seiner formellen Klasse (wobei diese anderen Werken natürlich nicht
abgesprochen werden soll) ein ausgeprägter Hang zum nahezu perfekten
Minimalismus. Kein unnötiges Wort wird verloren, keine Szene über Gebühr
gestreckt, nichts muss zwingend erklärt werden. Die Regie Melvilles
funktioniert wie ein Schweizer Uhrwerk, ein Zahnrad greift ohne Reibungsverlust
in das nächste, das nuancierte Spiel seines unnahbar-kühlen Hauptdarstellers
steuert sein Übriges dazu bei. Dies in Kombination lässt „Der eiskalte Engel“
wie eine gut geölte Maschine ihren Dienst verrichten, deren Funktionalität
nicht durch fehlende Sideplots oder ausführliche Charakterisierungen
eingeschränkt wird. Gerade Letzteres erfolgt fast nebenbei, zumindest gemünzt
auf den Protagonisten. Durch das Beobachten seines Handelns, seiner
Vorgehensweise, seiner Körpersprache (wie prägnant kann man eigentlich einen
Hut aufsetzen?) und den wenigen Gefühlsregungen, die während der Handlung nicht
aus ihm herausbrechen, sondern als kurzer, leiser Moment durch seine fast
autistisch wirkende Schale hindurch schimmern. Während z.B. in dem grob
vergleichbaren „Explosion des Schweigens“ („Blast of Silence“, 1961) von Allen
Baron das Wesen des Killers durch innere Monologe oder Verweise auf seine
Vergangenheit mit Hintergründen gefüttert wurde, lässt uns Jeff Costello nicht
mal auf diese geheime, nur an den Zuschauer gerichtete Weise an seinem Ich
teilhaben. Trotzdem erfahren wir über ihn alles, was wir wissen müssen; was
seine eigentlich tief-tragische Existenz und seine letztlich gewählte
Konsequenz für uns verständlich macht. Leise, fast wortlos, dennoch direkt und
unmissverständlich; so wie er selbst.
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| Wer hat hier wohl mehr Angst? Gute Frage... |
Es ist beinah schon befremdlich,
wie sehr einem dieser eigentlich verabscheuungswürdige Mensch, diese
augenscheinlich skrupellose, gefühlskalte Tötungsmaschine mit der Zeit fast ans
Herz wächst, man ihm die Erlösung gönnt, wie immer sie letztendlich auch aussehen
mag. Abseits von Ganoven-Schickeria und dem angeblich glamourösen Dasein in der
Unterwelt haust er in einem heruntergekommenen, tristen Loch von einem
Appartement, irgendwo im anonymen Großstadtdschungel von Paris. Sein einziger
Begleiter ist ein Dompfaff, der durch sein Zwitschern einen Hauch von Leben,
winziger Farbtupfer in die erdrückenden vier Wände bringt. Wie mit Scheuklappen
jedwede Ablenkung ausgeblendet hat er nur die Durchführung seines nächsten
Auftrags vor Augen, bei dem er nichts dem Zufall überlässt, soweit es ihm
möglich ist. In den ersten Minuten von „Der eiskalte Engel“ wird praktisch kein
Wort gesprochen, der Film nur durch seine Bilder und das Spiel von Alain Delon
erzählt, was die Fokussierung unweigerlich auf Wesentliche richtet. Ihn, diesen
einsamen, irgendwo verloren scheinenden Krieger und seine unerschütterliche
Professionalität. Selbst wenn das letzte Restrisiko sich nicht gänzlich
vermeiden lässt, er ist auf alles vorbereitet und weicht auch dann nicht von
seinem Pfad ab, wenn der Fall X eintritt.
Nur die Welt um ihn herum bekommt
kalte Füße, verliert die Nerven und so muss er sich anpassen. Die Flucht nach
vorne antreten, denn das Zurück liegt nicht in seiner Natur. Er ist ein Beute-
kein Fluchttier. Das weiß er selbst nur zu gut. Aber was macht ein Beutetier,
wenn sich das Netz der Jäger immer dichter um ihn zieht, der Frontalangriff
keine Option mehr ist? Kurz scheint selbst er unsicher, immer noch vergraben
unter dieser Schutzschicht. Was vorher in aller Seelenruhe wie am Fließband
ablief, bekommt hektische Züge, in die Enge getrieben zeigt der Samurai plötzlich
für einen Bruchteil von Sekunden doch so was wie Angst, Panik, Zweifel. Nun
kann er eigentlich nur noch den Schwanz einziehen, untertauchen und versuchen,
seinem Schicksal zu entfliehen. Doch ein Mann wie er erkennt, wann seine Zeit
gekommen ist. Er folgt seine Bestimmung, er hadert nicht mit ihr. Kompromisslos
bis zum Ende. Kompromisslos wie der ganze Film, mit dem Jean-Pierre Melville
eindrucksvoll unter Beweis stellt, wie man Effizienz definiert. „Der eiskalte
Engel“ braucht keinerlei ausschmückenden Firlefanz, ergänzt seine geradlinige,
grob betrachtet eher schlichte Geschichte dennoch durch eine psychologische
Komponente, ohne diese als blinkendes Ausstellungsstück in den Vordergrund zu
rücken. Wenn etwas gesagt wird, wird alles gesagt, jeder Blick, jede Geste
macht weitere Worte überflüssig. Gar nicht aufzuzählen, wie viele (ebenfalls
als Klassiker und Meisterwerke gehandelten) Filme nach „Der eiskalte Engel“
sich unbestreitbar auf ihn beziehen und zitieren. In seiner Art, in seiner
angepeilten Intention nah am perfekten Film, wenn es so was geben sollte.
„Es gibt keine größere Einsamkeit
als die eines Samurai, außer vielleicht die eines Tigers im Dschungel.“
10 von 10 einsamen Vögeln im Käfig
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